Inventato nel 1939 e ovviamente subito utilizzato, come tutte le invenzioni elettroniche di quell’epoca lontana erano quasi sempre “semplici” e “geniali”.

Il sonovox è in realtà più simile al “Talk Vox” o se volete quello usato da Peter Frampton, era composto da uno o due altoparlanti e da un microfono, premendoli sulla gola il microfono captava i segnali degli altoparlanti “filtrati” dalla cavità della laringe, un meccanismo semplice semplice.

Per farlo funzionare ovviamente serve una sorgente sonora, ed ecco la similitudine con il vocoder ma come ho detto è più simile al talkbox.

Ho l’impressione che alla lunga possa provocare dei problemi, il “TalkBox” faceva sanguinare la bocca a lungo andare…

Lo ha usato anche la Disney per la voce di Dumbo ma è presente in numerosi cartoni animati.

 

Funzionamento

In quegli anni avevano perfezionato i Troat Microphones, in Italiano, Laringofono, un sistema inventato alla fine del primo conflitto mondiale per usare un sistema di comunicazione in ambienti molto rumorosi come ad esempio i Bombardieri. Il Laringofono capta le vibrazioni della laringe e non i rumori esterni.

Il Sonovox usa questo sistema, un laringofono capta le vibrazioni della laringe, non ci si deve parlare dentro ma si usa la bocca (o come nel sonovox la parte alta del collo) per far risuonare un suono preesistente, in poche parole il suono viene modellato da filtri “vowel” creati dalla bocca, nel video degli anni 30 si vede chiaramente l’operatrice che fa una dimostrazione.

La sorgente sonora era composta da “dischi di vinile”.

Successivamente il prototipo venne migliorato e semplificato, non servivano più le mani e c’era un tubo di comma o plastica che andava messo in bocca (nel quale usciva una sorgente sonora), modificando la posizione della bocca si riusciva (dopo un po’ di training) a far cantare la sorgente sonora.

 

Nato come effetto per i cartoni animati (Disney lo usò qualche volta e ne comperò qualcuno), venne proposto per commercials o per le radio locali ma non ebbe mai un grande successo, negli anni venne semplificato dalla tecnologia fino a diventare un “pedalino per la chitarra”.

 

Una versione elettronica degli anni 70 molto più avanzata è stato il Vocoder che in linea di massima sfrutta lo stesso metodo ma utilizza sulla voce (modulatore) una serie di filtri, solitamente 16, un’altra serie di filtri eguali (controllati in tensione, quindi VCF) è messa sulla sorgente sonora da modulare (carrier), l’uscita di ogni filtro da parte del modulatore passa in un “envelope follower” che in pratica converte il segnale audio all’uscita del singolo filtro in una tensione che va all’ingresso del filtro corrispondente sul carrier.

Si tratta quindi di una versione più “sofisticata” e ovviamente più intelleggibile di quella degli anni 40.

La versione di Peter Frampton è un puro rifacimento della versione del 1940 con il tubo di gomma ma a lungo andare il sistema provocava ferite alla bocca.